In 2018 en 2019 hielden Joker en Travel360° een congres, “The Travel Future We Really Want”. Het congres diende als wake-up call voor de toeristische sector: reizen kan niet meer zoals voorheen, als we willen kunnen blijven reizen.

Op de eerste editie in december 2018 opende Jeremy Smith. Hij is medeoprichter van Travindy.com, een website over duurzaam reizen, en schreef ook het boek Transforming Travel. Volgens Smith moet de sector overschakelen naar een circulaire economie om op lange termijn te kunnen blijven bestaan.

Circulaire economie is een economisch concept waarbij goederen en diensten geregenereerd en opgewaardeerd worden. Dit duurzame concept bestaat al in verschillende sectoren, zoals retail en voeding. Denk maar aan Too Good To Go, waarbij je overgebleven voedsel of maaltijden in winkels en restaurants aan een lagere prijs kan afhalen, of kledij gemaakt van oud plastic.

Dit circulair model kan ook worden toegepast in de reissector. Dat gaat enerzijds over de aangeboden producten in hotels, op tours etc., maar ook over het laten terugvloeien van de bestedingen op vakantie naar de lokale bevolking, door als hotel, reisbureau of andere toeristische organisatie zo veel mogelijk met lokale partners samen te werken in plaats van grote bedrijven overzees.

Als consument kan je er ook bewust voor kiezen om op zoek te gaan naar accommodatie en toeristische activiteiten die zich hiervoor inzetten. Denk aan restaurants met lokaal geteelde producten, gegidste tours door locals of hotelkamers waar gerecycleerd materiaal gebruikt wordt. Sommige hotels of touroperators organiseren zelfs bezoeken voor hun gasten naar de lokale partners waarmee ze samenwerken.

Het is één zaak om de toeristische sector te hervormen, maar de consument moet zich ook bewust worden van de problemen en van de voordelen die dit model met zich meebrengt. Zo bouwt de hele community aan een toerisme dat écht duurzaam is.