Ze staan buiten Europa, maar ze zijn momenteel het land dat op de “weg naar de vrijheid” het meest houvast biedt: de UK is momenteel alles in gereedheid aan het brengen om de Britten de mogelijkheid te geven om op vakantie te gaan tijdens de zomer van 2021.

Britse Roadmap

Het verleden heeft al bewezen dat de Britse Premier Johnson geen schrik heeft om te gokken. Dat heeft onder andere mede geleid tot de Brexit, en hij doet het nu weer met een snelle “één prik moet voorlopig volstaan” uitrol van de vaccinatie. 31% van de Britten heeft ten minste één prik gekregen. Er is een duidelijke roadmap gecommuniceerd, die internationale reizen en vakanties zou mogelijk maken vanaf 17 mei. Op 21 juni zouden vrijwel alle restricties opgeheven worden.

Dit alles kan, als 4 voorwaarden vervuld zijn:

-De uitrol van vaccinatie blijft succesvol

-Er is bewijs dat de vaccins ervoor zorgen dat overlijdens en hospitalisaties blijven verminderen

-Besmettingsaantallen vormen geen bedreiging voor het nationale gezondheidssysteem

-Nieuwe varianten van het virus veranderen het risico voor het grote publiek niet

12 april: start van grote boekinggolf?

Op 12 april geeft de pas opgerichte Global Task Force de nodige adviezen aan de Britse regering, met het oog op heropstart van internationale reizen en vakanties.

De Britse reissector kijkt uiteraard met spanning uit naar 12 april. Als op die dag wederom een positief signaal wordt gegeven, is dat meer dan waarschijnlijk de officieuze start van een grote boekinggolf in de UK.

Eerder deze week was er een virtuele top van EU leiders waar de heropstart van “reizen over de grenzen” op de agenda stond. Een mogelijk vaccinatie paspoort werd hier voor de eerste keer als een belangrijk deel van een concrete oplossingsstrategie officieel besproken.

Ook Duitsland bereidt zich voor

Met name Duits Kanselier Angele Merkel zette er haar gewicht achter, en verklaarde dat er consensus is over “een” vaccinatiepaspoort, naar analogie van het “gele boekje”. Vooral de klassieke toeristische bestemmingen in het Zuiden van Europa zijn vragende partij. De uitspraak van Merkel wijst erop, dat ook Duitsland zich klaarmaakt voor een roadmap, mét een kalender van geleidelijke openingen. Daarmee maken de twee belangrijkste uitgaand toerisme landen in Europa zich klaar voor een zomer die voor hen “close to normal” zou moeten zijn.

TUI Heeft Vertrouwen

Vaccinaties, PCR testen en sneltesten: het is de combinatie die TUI topman Joussen vertrouwen gaf om vlak na de EU top te verklaren “Travel in Europe will be possible in summer 2021”. Dat is niet zomaar een kreet: als de nummer één van een beursgenoteerd bedrijf een dergelijke uitspraak doet, wéét hij dat zijn investeerders en de beursanalisten mee luisteren, en hem hier op zullen kunnen aanspreken op heel korte termijn. De beurskoers van TUI steeg trouwens even, vlak na de uitspraak.

Sterke lobbying, met kantoren in Berlijn en in Brussel, en historische bilaterale contacten in de bestemmingslanden maent dat TUI vandaag een beter zicht heeft op de puzzel die stuk voor stuk bij elkaar gelegd wordt dan de meeste andere spelers. Joussen bevestigde dat TUI in rechtstreekse coördinatiegesprekken is met Cyprus, Griekenland en Spanje, en dat deze gesprekken zullen uitgebreid worden naar landen in de Westelijke en Oostelijke kant van de Middellandse zee. Van Portugal tot Turkije, zeg maar. 

Ook Joussen pleit voor een vaccinatie paspoort, aangevuld met sneltesten zolang niet vrijwel iedereen gevaccineerd is.

Conclusie: TUI rekent op de combinatie van rechtsreekse afspraken en een groeiende gecoördineerde aanpak op Europees niveau om deze zomer een leefbaar volume van reizen te kunnen realiseren. Europa is de kernstrategie, en het is niet meer dan logisch dat binnen Europa er in eerste instantie zal gemikt worden op het verkrijgen van een goede bezettingsgraad in de eigen producten. Als het eigen deel van de verticaal geïntegreerde ketting vlot draait, kan TUI snel de cashflow van negatief naar positief brengen: dat is de eerste stap naar houvast.